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Los olores están compuestos por múltiples componentes químicos en concentraciones muy bajas. Al ser inhalados, estos componentes estimulan células sensoriales y envían señales al cerebro, transformándose en una “imagen” del olor, por ejemplo, una buena comida o un chiquero.
Las inmisiones de olor, por presentarse en bajas concentraciones, no son nocivas para la salud pero son molestas. Según la Organización Mundial de la Salud, los impactos molestos son importantes para la salud humana. Por lo tanto, es necesario evaluar la presencia de olores que causan malestar en la población como consecuencia de alguna actividad o fuente. |
La medición de olores puede realizarse por métodos analíticos o por métodos sensoriales. Los métodos analíticos mas conocidos son la cromatografía de gases y la nariz electrónica. Sin embargo, estos métodos son complejos y no solo miden los compuestos que causan el olor sino todos los compuestos del aire, siendo muy difícil su interpretación.
| Los métodos sensoriales son los que están siendo usados con mayor efectividad para evaluar los olores. En Europa hay más de 50 laboratorios que ofrecen servicios de medición de olores mediante métodos olfativos. En el Perú, Klepel Consulting SAC ofrece realizar evaluaciones de olores a través de diferentes metodologías de campo y de laboratorio: |
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- Olfatometría dinámica: Metodología empleada para determinar la concentración de un olor. Bajo condiciones controladas y a partir de una muestra tomada en la zona de estudio, un panel de especialistas entrenados realiza inhalaciones de la muestra a diferentes diluciones para detectar la presencia del olor. Este método permite cuantificar la concentración en unidades de olor. Las pautas de esta metodología están establecidas en el CEN EN 13725
- Estadísticas de campo: Personal entrenado visita la zona en estudio y realiza muestreos en puntos establecidos alrededor de la fuente y por periodos de tiempo fijados por adelantado. Durante el periodo de muestreo, el evaluador registra continuamente la presencia de olores especificando intensidad y categoría. Las estadísticas de los registros permiten evaluar la presencia de olores y su distribución espacial. Las pautas para esta metodología están especificadas en una norma de Alemania que está en proceso de ser adoptada por la Comunidad Europea.
- Monitoreo electrónico por la población: Mediante un equipo programado para lanzar alarmas periódicas, un grupo seleccionado de la población afectada lleva un registro de la presencia o ausencia del olor evaluado continuamente a lo largo de un periodo determinado de tiempo.
- Encuestas a la población afectada (psicometría): A través de una encuesta diseñada especialmente para este propósito, se consulta a la población afectada sobre la presencia y magnitud de los olores en la zona en estudio. Es una técnica útil para realizar un primer diagnóstico del problema.
Esta metodología puede ser aplicada en los siguientes rubros:
- Plantas de tratamiento de aguas servidas.
- Plantas de separación de residuos sólidos.
- Fábricas de harina de pescado.
- Industria química.
- Refinerías y actividades de hidrocarburos.
Klepel Consulting SAC, en alianza con el Laboratorio Passam AG de Suiza, ofrece realizar cualquiera de las anteriores opciones para la determinación de los niveles de olores.
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